Die Old St. Joseph’s Church in Philadelphia lädt am 30. November 2025 Frauen aus der Pfarrei und den umliegenden Gemeinden zum 8. „Advent by Candlelight“ ein. Der Abend, den das Frauen- und Glaubensnetzwerk der Pfarrei (WFF) organisiert, verbindet stille Gebete, Gespräche am Tisch und besinnliche Impulse im Pfarrsaal unter der historischen Jesuitenkirche.
Die Teilnehmenden können Freund*innen, Verwandte und Nachbar*innen mitbringen, um fernab des vorweihnachtlichen Trubels ein paar Stunden der Besinnung zu erleben. Ziel sei es, so die Organisatorinnen, die oft unsichtbare spirituelle Arbeit von Frauen im Advent zu würdigen und ihnen Raum zu geben, zur Ruhe zu kommen, zuzuhören und zu reflektieren, wie Erfahrungen von Warten, Hoffnung und Dienst den eigenen Glauben prägen.
Frauen von Old St. Joseph’s kommen zusammen
„Women, Faith and Fellowship“ startete „Advent by Candlelight“ als kleine Initiative und sah das Angebot schnell zu einem festen Termin im Pfarrkalender heranwachsen. Das Treffen 2025 findet in der Barbelin Hall statt, dem Gemeindesaal unterhalb von Old St. Joseph’s, 321 Willings Alley in Philadelphia. Kerzen, schlichte Dekoration und gemeinsames Essen sollen eine Atmosphäre wie auf Exerzitien schaffen.
Vier Frauen aus der Gemeinde geben kurze Impulse zu den vier Adventswochen und greifen dabei auf Bibeltexte, persönliche Geschichten und Alltagserfahrungen aus Familie, Beruf und Gemeindeleben zurück. Die Anmeldung erfolgt per E-Mail. Die Sitzordnung ist so geplant, dass ihr auch Gäste mitbringen könnt, die sonst selten in die Kirche gehen – ein weiterer Ausdruck des offenen, gemeinschaftsstiftenden Charakters des Abends.
USCCB-Leitlinien zu Segnungen bilden den Rahmen
Das Treffen findet vor dem Hintergrund einer breiteren Debatte in der katholischen Kirche statt, wie Seelsorger Menschen begleiten, deren Lebensumstände nicht immer exakt mit der kirchlichen Lehre übereinstimmen. Am 18. Dezember 2023 veröffentlichte der Vatikan die Erklärung „Fiducia supplicans“, die beschreibt, unter welchen Umständen Kleriker kurzen, informellen Segen für Paare und Einzelpersonen spenden können, deren Beziehungen außerhalb der sakramentalen Ehe liegen – darunter auch gleichgeschlechtliche Paare.
Die US-amerikanische Bischofskonferenz betont, dass die Erklärung die katholische Ehelehre nicht verändert, sondern lediglich aufzeigt, wie nichtliturgische Segnungen Menschen offenstehen können, die um Gebet und Unterstützung bitten.
Für die Frauen in Philadelphia gehört diese Diskussion zum geistlichen Umfeld, in dem Initiativen wie Women, Faith and Fellowship versuchen, klare Lehre, praktische Barmherzigkeit und die konkreten Realitäten von Familie und Gemeindeleben im Advent zusammenzubringen.